Je kunt lang praten over zaken als vergoening, het tegengaan van hittestress of verduurzaming, maar in de politiek wordt dit vaak teruggebracht tot een capaciteitskwestie of een geldkwestie. Hebben de medewerkers tijd om iets wél of juist niét te doen en willen we er geld aan uitgeven. Voor GroenLinksaf een pijnlijke constatering als het over het belang van bomen gaat. Het is algemeen bekend dat mensen die in wijken met veel bomen en groen wonen zich mentaal beter voelen dan mensen die in een versteende omgeving wonen. Bovendien draagt meer groen bij aan een betere luchtkwaliteit en kan het hittestress verminderen, wat gunstig is voor de fysieke gezondheid. Een keuze voor geld of capaciteit is dus een keuze voor de korte termijn. 

Donderdag 30 januari 2025 heeft de raad de Algemene Plaatselijke Verordening (APV) opnieuw vastgesteld. Tijdens de bespreking van het raadsvoorstel bleek dat een deel van de Waalwijkse gemeenteraad meer waarde hecht aan geld dan aan bomen. In een APV zijn alle regels opgenomen die in onze gemeente moeten zorgen voor de openbare orde en veiligheid. Denk aan het alcoholverbod in het centrum, het aanwijzen van locaties waar messen dragen verboden is, of aan regels rondom evenementen.  

Er staat echter veel meer in. Zo ook met betrekking tot de vergunningsplicht voor particuliere bomenkap. Tot afgelopen donderdag was daar een catalogus voor waardevolle bomen aan gekoppeld. De bomen die opgenomen zijn in deze databank zijn volgens het college zo waardevol dat er voor het kappen altijd een vergunning nodig is. Een goede zaak in onze ogen, maar helaas te arbeidsintensief om bij te houden en dus te duur…  

Begrijp ons niet verkeerd. Wij snappen dat het college keuzes moet maken. Zeker in financieel turbulente tijden als deze. Wij zouden de keuzes echter anders maken, want het compleet verwijderen  van de catalogus uit het beleid vinden wij te kort door de bocht. Het college zegt dat er met de nieuwe regels meer bomen worden gered, aangezien nu alle particuliere bomenkap vergunningsplichtig wordt vanaf 100 cm omtrek. Dit gold voorheen alleen voor waardevolle bomen vanaf 50 cm. Een bijkomend gevolg is nu dat waardevolle bomen tussen de 50 cm en 100 cm omtrek niet meer onder de vergunningsplicht vallen. Zij kunnen dus worden gekapt. Wij dagen mensen die denken dat dit meevalt uit om een meetlint te pakken en 100 cm te meten. Het zijn écht grote bomen. 

We hebben getracht om hier een stokje voor te steken. Twee amendementen hebben het echter niet gehaald. Het eerste vroeg om het actualiseren en blijven hanteren van de Catalogus Waardevolle Bomen. Toen duidelijk werd dat dat voorstel het niet zou halen, stelden we een tweede amendement voor waarin we simpelweg vroegen om de marge terug te brengen van 100 cm omtrek naar 75 cm omtrek, waardoor meer bomen beschermd zouden worden. Met 13 stemmen voor en 14 stemmen tegen werd zelfs het tweede amendement, dat om een minimale aanpassing vroeg, verworpen. 

Helaas wordt er dus gekozen voor de makkelijke weg. Een weg van de korte termijn. Een weg die zorgt voor de kap van méér bomen. De hoofdreden? Onder aan de streep is er geen wil om écht groen beleid te voeren. Als het een beetje te warm wordt onder de voeten, dan kiest het merendeel van de raad toch voor de makkelijke weg.