Zaterdagochtend 21 februari ging GroenLinksaf wandelen in Waalwijk. Onze kandidaten Theo van Bracht en Ton Stokwielder lieten ons de bijzondere groene omgeving van Plantlust en het Wandelpark zien. Theo vertelde over de geschiedenis van het gebied. 

We starten in het Laantje van Gragtmans, vernoemd naar de leerlooierij Gragtmans&Wiesman die lag op het voormalig Landgoed Plantlust. De rijke dames in die tijd (eind 19e eeuw) wandelden graag in de schaduw van de bomen, zodat zij hun bleke huid konden behouden. Deze bomenlaan is nog steeds aanwezig langs de Dr. Mollerlaan en Van Brederodelaan. Ton vertelde ons over de monumentale eiken en over bomen in onze wijken in het algemeen. Hoe we goed voor deze bomen kunnen zorgen door hun groeiplaats te verbeteren. Met een voorbeeld liet hij ons zien hoe groot een zomereik kan worden, als die op een gezonde plek kan groeien. Zo staat er in Engeland een zomereik van zo’n 600 jaar oud met een omtrek van 14,6 meter. Daarbij vergeleken zijn de eiken van dit laantje nog jonkies van ongeveer 150 jaar oud. 

Verder lopend door de wijk Plantlust, vernoemd naar het vroegere landgoed, zagen we een ‘rekstok’ tussen de bomen. Ooit geplaatst om de kinderen te laten spelen en was te kunnen drogen. Vandaag de dag is de ijzeren buis overgroeid en volledig opgenomen in de stammen van de bomen. Zo kwamen we in het Beukenlaantje, meer dan 100 jaar geleden aangelegd om vanuit de Hervormde Kerk naar de begraafplaats te kunnen lopen. De beuken worden bijgehouden en gesnoeid om hun bijzondere boogvorm te houden. Maar door de heftige droogtes en zeer natte periodes van de afgelopen jaren hebben de bomen het moeilijk. Een aantal van beuken zijn afgestorven en vervangen. Geen leuk verhaal, maar wel een duidelijk signaal dat we zuinig om moeten gaan met onze omgeving. 

Even tijd voor koffie met wat lekkers in het Parkpaviljoen. Ondertussen had het winterzonnetje plaatsgemaakt voor grijze wolken en viel er wat regen. Daar waren we op voorbereid met onze regenjassen en paraplu’s, dus we konden gewoon verder wandelen. Via het beukenlaantje liepen we het Wandelpark in om van alles te weten te komen over deze prachtige groene plek in het centrum van Waalwijk. Ooit aangelegd als privétuin in klassieke Engelse stijl werd het Wandelpark na de Tweede Wereldoorlog aangekocht door de gemeente en in 1950 opengesteld voor publiek. Destijds deed burgemeester Lambooy al de oproep aan de bevolking om samen het park in stand te houden. Toen het park dreigde weg te kwijnen hebben een aantal vrijwilligers de handen ineengeslagen en de Stichting Wandelpark opgericht. 

Theo van Bracht vertelde ons hoe de vrijwilligers zich inzetten om het park te onderhouden en verbeteren, zodat het een fijne plek blijft voor rust en ontmoeting. Samen vertelden Theo en Ton over de bijzondere bomen die er staan, zoals de moerascipressen bij de vijver en de ‘wandelende’ acacia. We stonden natuurlijk ook stil bij de Anne Frank-boom, die in het Wandelpark een plekje heeft gekregen. Dit is een nakomeling van de kastanjeboom in Amsterdam waar Anne vanuit het Achterhuis op uitkeek. Ondanks een moeilijke start heeft dit boompje zich goed kunnen ontwikkelen en is nu een bijzondere gedenkplek. 

De wandeling werd afgesloten met het uitdelen van Vuilboompjes, inheemse boompjes die een link hebben met de schoenindustrie en goed zijn voor de biodiversiteit. Ze krijgen een mooi plekje in de tuinen van onze wandelaars.

Heeft u niet deel kunnen nemen aan de wandeling? Niet getreurd! Zaterdag 28 februari organiseren we weer een wandeling. Dit keer in de Samentuin Vrijhoeve.